Tartaruga de Couro

A tartaruga de couro é a maior de todas as tartarugas marinhas, atingindo150 a 170 cm de comprimento direito da carapaça e pesando até 500 kg (raramente 900kg). A sua carapaça é única na medida em que, em vez de placas duras, é coberta por uma camada contínua de pele fina e possui uma série de sulcos longitudinais (7 na região dorsal e 5 na face ventral). Outras características distintivas desta espécie são a ausência de unhas, as suas grandes barbatanas (com cerca de 1m nos adultos) e o reduzido esqueleto, já que muitos ossos presentes na carapaça das outras tartarugas estão ausentes na tartaruga de couro. A cabeça dos adultos é pequena em relação ao comprimento da carapaça (17 a 22.3 %), sendo esta redonda e desprovida de placas. O bico, apesar de ser frágil, tem as extremidades aguçadas e a mandíbula superior apresenta a forma de w quando vista de frente. Os adultos possuem uma coloração negra, possuindo muitas vezes manchas brancas. Os machos são distinguidos das fêmeas principalmente pela sua cauda mailonga. As fêmeas, para além da cauda menor, possuem uma mancha cor-de-rosa no cimo da cabeça (explicação da terminologia).